Visite des îles du salut

Voilà la visite tant attendue, sur les îles du salut, qui nous promettait, d'après tous les échos reçus, un magnifique week-end. Arrivés à l'embarcadère de Kourou peu avant 10h, heure du rendez-vous, on observe rapidement le marché aux poissons, avec des spécimens assez impressionnant ! Puis vient le moment d’embarquer sur le catamaran, pieds nus, sous un ciel bleu azur et un soleil jaune vif, un peu trop au goût de nos peaux d’ailleurs qui de ce fait, nous ont donné un peu de mal à dormir confortablement dans les hamacs par la suite en raison des coup de soleil sur nos dos fragiles de blanbeks, sans parler du transport des sacs sur nos épaules rouge écarlates ! Mais le beau temps, la chaleur et la bonne humeur était là pour la virée en mer qui nous menait, dans un premier temps, faire le tour des trois îles du salut. Elles tiennent ce nom du climat plus favorable qu’on y trouve par rapport au continent, et qui permettait, au XVIIIème siècle, aux arrivants ou déportés de trouver un « salut », sorte d’échappatoire à « l’enfer vert » que représentait la Guyane. Ce nom est depuis ce temps resté, bien qu’il ne fût plus vraiment approprié pour les bagnards qui y ont été déportés en masse aux XIX et XXèmes siècles ! Ce tour nous permet d’observer brièvement les coins sympa de chaque île, sachant que l’île du diable où étaient placés et surveillés les déportés politiques est interdite d’accès. De là, on a tout de même aperçu la célèbre « maison » d’Alfred Dreyfus, qui fut enfermé ici pendant 4 années, avec une seule fenêtre, donnant du côté opposé à la mer afin qu’il ne puisse que l’entendre ! La première escale nous dépose sur l’île Saint Joseph pour 3 heures. On en profite pour se baigner et apprécier la chaleur de l’eau, un peu plus claire à cet endroit, étant donné l’éloignement du continent, on voyait donc nos pieds en se baignant, ça faisait longtemps qu’on n’avait pas vu de mer si clair ! Le tour de St Joseph nous amène à nous faufiler dans les ruines des bâtiments où les forçats étaient entassés, soit attachés à une barre de fer les uns à côté des autres, soit dans des cellules individuelles de deux mètres sur quatre, avec pour seul toit une grille d’où on les surveillait cramer au soleil faisant vœu de silence et de calme ! Difficile d’imaginer réellement les conditions de détention aussi affreuses, surtout dans un endroit où la nature à vite repris ses droits depuis 1954 (date de rapatriement des derniers bagnards) ! Nous finissons ensuite le tour de l’île pour regagner le catamaran qui nous attendait pour nous mener sur l’île Royale, la plus grande des trois où les bâtiments administratifs, religieux et hospitaliers se trouvaient. A peine le temps de terminer notre planteur avec Mathieu que nous étions arrivés. On commence le tour de l’île, on visite les anciennes ruines que l’on croise, et on profite toujours des fantastiques vues qui s’offrent à nous sous un soleil de plomb qui nous rappelle constamment qu’il nous a déjà brulé quelques heures plus tôt ! On décide de dresser notre camp de fortune fait de hamacs et de bâches qu’on installe, non sans maladresse entre quelques cocotiers, avec vue sur l’île du diable et le calvaire de Dreyfus ! La nuit tombant très vite, la journée s’est soldée par un petit repas, observation d’un ciel étoilé comme on ne voit pas en France, et dodo ! Réveil le lendemain par le soleil cognant sur les hamacs, petit déjeuner et baignade oblige, nous dormions à seulement quelques mètres du seul endroit de l’île où la baignade n’était pas dangereuse ! Nous avons terminé la visite de l’île, puis sieste et baignade ont complété ce si dur planning ! 18h approche, il est temps de plier bagage et de rejoindre le catamaran qui nous a ramené, le temps que le soleil se couche et illumine de ses différentes couleurs le ciel un peu nuageux, à notre point de départ ! Le planteur passait fort bien et il a même fallu se hâter à terminer notre avant dernier verre, pour pouvoir boire celui qui fut finalement le dernier ! Retour tranquille vers Cayenne avec, ouf, sans frayeurs ni mauvaises surprises cette fois… seulement plein de belles images et de bons moments dans la tête !